Nellie Bly и мемориал на острове Рузвельта

Остров Рузвельта находится посередине East River между островом Мanhatten и островом Long Island. Остров этот совершенно незаслуженно находится в стороне от основных туристских троп. А я этот остров очень люблю. Одна остановка метро линии F от самого центра города - и ты находишься в совершенно другом мире.

Остров очень узкий и очень длинный, и на самом его северном конце находится небольшой скульптурный парк, под названием The Girl Puzzle Monument. Посвящен он замечательной жительнице Нью-Йорка по имени Elizabeth Cochran Seaman , которую в Америке знают под ее псевдонимом Nellie Bly . У этой женщины потрясающая биография!

Детство было непростое — в семье было много детей, отец рано умер, с отчимом были проблемы- он бил мать. Возможно поэтому Нелли ( я буду ее назвать тем именем, под которым она стала знаменитой) стала заниматься защитой прав женщин. В конце 19 века в США было четкое убеждение, что удел женщины кухня и дети. В 1885 году в местном издании «Pittsburgh Dispatch» появилась статья, автор которой утверждал, что единственная пригодная для «слабого пола» работа — это работа по дому. Нелли, прочитав эту статью, так возмутилась, что написала редактору письмо. Это письмо редактору так понравилось, что он предложил Нелли работу . С этого письма началась карьера 20-летней девушки в качестве журналистки. Она решила взять себе псевдоним и подписалась Lonely Orphan Girl - Одинокая девочка-сирота.

В ее первой статье для Dispatch под названием  "The Girl Puzzle", «Загадка девушки» утверждалось, что не все женщины выйдут замуж, и часть женщин пойдет работать. Именно от названия этой статьи и произошло название скульптур в парке, про которые я рассказываю. Вторая статья в газете называлась «Безумные браки», и она была о том, как развод влияет на женщин. Для этой статьи редактор выбрал для начинающей журналистки другой псевдоним - Нелли Блай в честь героини популярной песни Стивена Фостера «Нелли Блай».

Nelly Bly! Nelly Bly!

Bring de broom along,

We’ll sweep de kitchen clean, my dear,

And hab a little song.

Статьи Нелли многим читателям не понравились, и редактор хотел, чтобы она писала про темы, более подобающие женщине. Однако Нелли, по ее словам, хотела делать то, что раньше девушки вообще никогда не делали. Она отправилась корреспондентом в Мексику, где ее чуть было не арестовали. Провинциальный Питтсбург ей надоел и ее феминистские статьи нигде не хотели печатать. Нелли уехала в Нью-Йорк, надеясь, что там найдет себе работу. Однако женщину — журналиста никто на работу не брал… Денег не было ни копейки.

И тут ей в газете New York World предложили авантюру. Нелли должна была притвориться душевнобольной и проникнуть в сумасшедший дом  Women's Lunatic Asylum на острове Рузвельта ( который тогда еще назвался Blackwell's Islan ) для того, чтобы рассказать о том, что в этом сумасшедшем доме творится. Нелли смогла это сделать, и провела там 10 дней.

Здание этой лечебницы на острове частично сохранилось, и то, что от него осталось, называется The Octagon. Восьмиугольная башня была построена в 1834 году и сейчас украшает большой фешенебельный жилой комплекс.

По результатам своего десятидневнего пребывая в лечебнице Нелли написала серию статей, которые легли в основу книги Ten Days in a Mad-House. Вот что дна писала: «Медсестры вели себя отвратительно и оскорбительно, говоря пациентам заткнуться и избивая их, если они этого не делали. Опасные пациенты были связаны веревками. Пациентов заставляли большую часть дня сидеть на жестких скамьях, почти не защищенных от холода. Пищевые отходы были повсюду вокруг мест, где можно поесть. Крысы ползали по всей больнице».

В результате этих статей верховный суд начал расследование, и бюджет этого сумасшедшего дома был увеличен.

Прошло несколько лет, и Нелии захотелось новых приключений.

В 1888 году она предложил редактору в New York World, той самой газеты, которая опубликовала ее заметки про Women's Lunatic Asylum , совершить кругосветное путешествие. Она хотела не просто объехать- обплыть весь земной шар. Нелли хотела реализовать то путешествие, про которое писал Жюль Верн в своем романе «Вокруг света за восемьдесят дней» . И вот в 9:40 утра 14 ноября 1889 года она села на пароход «Августа Виктория» линии «Гамбург Америка» и начала свой путь.

В романе Жюль Верна Фогг заключил с членами Реформ-клуба пари, что совершит кругосветное путешествие за восемьдесят дней, и поставил на кон половину своего состояния. Нелли пари не заключала. Зато газета, которая спонсировала эту поездку, организовала нечто вроде матча "Nellie Bly Guessing Match"  , в в котором читателей просили оценить время прибытия Нелли с точностью до секунды, и в качестве главного приза предлагалась поездка в Европу.

В романе джентльмен путешествовал со слугой, ибо в те времена невозможно было представить себе джентльмена без слуги , а Нелли , всего на 17 лет позже, поехала одна!!!

И она побила рекорд, вернувшись через 72 дня! Потрясающая женщина!

В 31 год она вышла замуж за миллионера, на 42 лет ее старше. Она бросила журналистику и в связи с ухудшающимся здоровьем мужа стала во главе его компании, Iron Clad Manufacturing Co., которая производила стальные контейнеры, такие как бидоны для молока и бойлеры. Мало того, она еще получила патент на изготовление какого-то специального молочного бидона! Вот это сила! Однако как бизнесмен Нелли не преуспела и компания, которую она унаследовала от мужа, разорилась. Нелли вернулась в журналистику и писала по набирающее силу суфражистское движение.

Кроме того, Нелли была первой женщиной , посетившей зону боевых действий между Сербией и Австрией во время Первой Мировой Войны. Она там была военным корреспондентом.

В возрасте 57 лет в 1922 году Нелли умерла и была похоронена в Бронксе, на кладбище . Про жизнь Нелли было снято несколько фильмов и написано много книг. А потом про нее забыли! На много десятков лет забыли…

Несколько лет назад проживающая в Лондоне писательница Розмари Браун, где-то прочитав про Нелли, решила, что хочет вернуть бесстрашную журналистку «на карту», ​​как Розмари выразилась. . «Нам нужна была настоящая героиня, на которую можно равняться в эпоху синтетических знаменитостей, кто-то, кто бросил вызов условностям, достиг невозможного и защитил самых уязвимых слоев общества».

Журналистка, авантюристка и путешественница, Браун решила пойти по стопам Блая и написать об этом книгу. Результатом стала книга «По следам Нелли Блай: ее рекордная гонка вокруг света», опубликованная в 2021 году.

В этом же 2021 году ( я не знаю насколько эти два факта связаны между сбой) на северной оконечности острова Рузвельта была установлена группа скульптур. Инсталляция представляет собой длинную дорожку, проходящую мимо нескольких зеркальных сфер и четырех семифутовых масок, изображающих молодую девушку и старую женщину, а также черную, азиатку и квир-женщину. 

Каждая из этих масок отлита из бронзы и расколота на части, словно огромные кусочки мозаики. Дорожка ведет к статуе самой Нелли отлитой из серебряной бронзы. Инсталляция эта называется The Girl Puzzle. - так называлась самая первая статья Нелли. Все дополнительные лица не имеют никакого отношения к Нелли. Но зато они имеют отношение к скульптору, Аманде Мэтьюз, совладелице фирмы Prometheus Art. Вот что например Аманда пишет про одну из масок «Моя дорогая подруга Cutia вдохновила меня на это лицо. Сильная, умная чернокожая женщина, посвятившая свою жизнь помощи другим, Кутия пережила невообразимое горе, когда потеряла своего младенца. Кутиа также не понаслышке знает о настоятельной необходимость ликвидации системного расизма. Эмоции в ее глазах красноречиво говорят о 400-летней истории, включая боль и травмы, пережитые поколениями людей.»

А вот что автор этого мемориала пишет про другую маску:

«На создание этого лица вдохновила моя дорогая подруга Миоко. Японского происхождения, она американка по происхождению, и в феврале 1942 года ей было всего 18 лет, когда указом президента она была перемещена из своего дома в Калифорнии, и доставлена ​​​​на ипподром Санта-Анита, чтобы жить в конюшне. Позже она была интернирована лагерь , окруженный колючей проволокой и вооруженной охраной, и в течение многих лет она не видела свою семью.»

Когда я гуляла по острову, я всю эту информацию не знала. Точнее, я знала про Нелли, читала про нее и собиралась задолго до этого написать про нее пост, но все руки не доходили. И уж совсем не знала про то, какой смысл вложила автор этой инсталляции в свои работы.

Все это хорошо, это действительно трагические истории, но какое отношение этот имеет к Нелли? И зачем это все объединять в одном месте ?

В своей статье The Girl Puzzle Нелли писала : Пусть юноша начинает как мальчик на побегушках, и он будет продвигаться вверх, пока не станет сотрудником фирмы. Девочки такие же умные, гораздо быстрее учатся; почему же тогда они не могут сделать то же самое?