Впервые в своей жизни я узнала слово "масоны" в школе , в классе седьмом, когда читала "Войну и Мир" Льва Толстого. Там масон говорит Пьеру: " Я никогда не посмею сказать, что я знаю истину. Никто один не может достигнуть до истины; только камень за камнем, с участием всех, миллионами поколений, от праотца Адама и до нашего времени, воздвигается тот храм, который должен быть достойным жилищем Великого Бога". Когда я переехала в Нью-Йорк, то уж с масонами я совсем этот город, да и Америку тоже, никак не связывала. Лет десять назад я была в Вирджинии в курортном городке Virginia Beach, и там совершенно случайно попала на очень с моей точки зрения смешной парад.
Взрослые и часто убеленные сединами солидные мужчины в смешных темно- бордовых, ведерками, шапочках, в совершенно детского размера автомобильчиках ехали по перекрытой от движения улице. Я поинтересовалась, что же такое происходит, и мне ответили- да это парад шрайнеров. Слово это мне совсем было незнакомое, и я, приехав домой, конечно полезла узнавать, что же такое я увидела. Так я узнала про наличие разветвленной масонской сети в Америке. Про шрайнеров я писала вот здесь, когда рассказывала про театр New York City Center. Тогда де я пообещала рассказать про историю масонов в Америке. Ну, это конечно, я замахнулась слишком сильно... Но вот про масонов в Нью-Йорке я и про их масонскую ложу я расскажу сейчас. Трудно сказать, когда в Нью-Йорке появились первые масоны. Однако точно известно, в 1730х годах Daniel Coxe был назначен Provincial Grand Master для провинций Нью-Джерси, Нью-Йорк и Пенсильвания. Официально Великая Ложа Нью-Йорка была организована в 1782 году. В 1787 году Нью-Йорк стал 11 штатом, который ратифицировал Конституцию , и в этом же году ложа была переименована в Grand Lodge of Free and Accepted Masons of the State of New York. Одно время это была самая большая масонская ложа в мире.
Вся история и США и Нью-Йорка тесно связана с масонами. Начнем с того, что сам Джордж Вашингтон был масоном. Еще в 1753 году он получил самый высокий статус в масонской иерархии и стал мастер - масоном (Master Mason) . Вашингтону в то время был всего 21 год, и у него все было впереди.
30 апреля 1780 года на ступенях Федерального Холла на Уолл стрит Вашингтон давал президентскую присягу на масонской библии. Библия эта периодически бывает выставлена в небольшом музее, расположенном внутри Федерального зала. Джордж Вашингтон был не единственным президентом - масоном .
Пятнадцать президентов Соединенных Штатов Америки были масонами. Масонами были Теодор Рузвельт и Франклин Рузвельт, Гарри Труман , Линдон Джонсон и Генри Форд. Из 39 человек, подписавших Конституцию, 13 были масонами. Губернатор Нью-Йорка DeWitt Clinton, по имени которого назван форт Клинтон в батарейном парке, был мастером Нью-Йоркской ложи. Масонами были писатель Марк Твен, создатель статуи Свободы Бартолди, фокусник Гудини, и астронавт Базз Олдрин, пилот лунного модуля в миссии "Аполлон 11".
Есть в Центральном Парке в Нью-Йорке обелиск, которому больше трех тысяч лет. Это так называемая игла Клеопатры. Обелиск был воздвигнут в 1450 году до новой эры в египетском городе Люксоре фараоном Тутмосом Третьим. Этот обелиск в мае 1877 года был подарен Нью-Йорку египетским правительством в знак признательности за невмешательство в разборки между Англией и Францией по поводу Египта. Уильям Вандербильд пожертвовал 100 000 долларов и выбрал место в Центральном Парке, за спиной Музея Метрополитен. И масонская ложа Нью-Йорка решила, что этому обелиску необходимо воздать высшие масонские почести- ведь на нем были вырезаны те самые рисунки, которые уже два столетия использовались как масонские символы.
И вот 9 октября 1880 года Великий Масон Нью-Йоркской ложи заложил угловой камень в основании обелиска. Нью-Йоркская публика с интересом наблюдала как более девяти тысяч масонов прошли маршем к месту, где был заложен камень.
Масонские символы, одобренные Вашингтоном при создании Большой печати США ( Great Seal of the United States) можно увидеть на долларовой купюре. Всевидящий глаз над незавершенной пирамидой- это несомненно, масонский символ.Вопрос только в том, что произошло раньше- символ этот стал масонским или наоборот, этот масонский символ появился на большой печати.
Многие известные ньюйоркцы, знакомые каждому , были масонами- ну например Джон Астор из семейства Асторов. Это от их фамилии и пошли многочисленные гостиницы Астория. Джон Астор был самый богатый человек в Нью-Йорке, утонувший на Титанике. Мэр Нью-Йорка Ла Гвардия- его именем назван Нью-Йоркский аэропорт- тоже был масоном. Кстати, масоны в Америке- пожалуй, единственная организация, куда не добрались феминистки- в братство принимают только лиц мужского пола. Масонство называют тайным обществом скорее всего из-за незнания. Братство Вольным Каменщиков не является тайным обществом и не делает секрета из факта своего существования.
В мире сейчас около пяти миллионов масонов, а в США около двух миллионов , но точное их число держится в секрете.
Масонская ложа в Нью-Йорке существует и сейчас и весьма активна. Ее здание находится в Челси, на 23 улице и в него можно пойти на экскурсию. Я там была в октябре, когда в Нью-Йорке проходил день открытых дверей. Здание построено в 1913 году архитектором Harry P. Knowles, тоже масоном. Замечательно украшенные комнаты были тщательно восстановлены в 1986-96 годах. Практически все украшения комнат- имитация. Где под мрамор, где под дерево. 
Все это можно посмотреть на одном из бесплатных туров, которые проводятся с понедельника по субботу с 10:30 утра до 2:15 дня.
